10. Électorat palatin et pays de Bade

À la fin du XVIe siècle, l’Électorat palatin est considéré comme un territoire entièrement réformé et sert d’exemple pour d’autres régions et souverains d’Allemagne. La réforme luthérienne est introduite très tôt dans certaines villes du Palatinat (à partir de 1526), entre autres dans le territoire de Deux-Ponts (Zweibrücken, en allemand), en 1533. À Heidelberg, Luther gagne de nombreux partisans lors de la Dispute de 1518 (par exemple Martin Bucer.) Le chevalier impérial Franz de Sickingen est le protecteur de nombreux mouvements protestants.

Kurfürst Friedrich III

Ce n’est que sous le prince électeur Frédéric II (il règne de 1544 à 1556) puis sous son neveu et successeur Ottheinrich (qui règne de 1556 à 1559) que la Réforme luthérienne est introduite dans l’ensemble du territoire de l’Électorat palatin. Mais dans l ‘Électorat palatin, l’Église luthérienne est soumise à diverses influences : il y a des luthériens sévères, des partisans de Melanchthon (Philippe Melanchthon était originaire de Bretten, dans le Palatinat) et même des luthériens ayant des convictions réformées.
Après la brève période du règne d’Ottheinrich, Frédéric III (que l’on appelle également Frédéric le Pieux) lui succède. Il gouverne de 1559 à 1576. Les courants protestants désunis demandent à Frédéric III d’adopter définitivement une confession. Si la confession réformée n’est pas encore reconnue en Allemagne, elle l’est dans l’Europe entière. Frédéric se convertit à la Réforme réformée, en raison de sa propre formation théologique et de la Dispute de Heidelberg à propos de l’Eucharistie, en 1560. Son estime pour la conception réformée de l’Eucharistie, sa critique théologique de Luther et la polémique de certains « luthériens » sont des facteurs décisifs dans son choix. Ainsi, l’Électorat palatin est le premier territoire évangélique-réformé en Allemagne. Le catéchisme de Heidelberg (achevé en 1563) exprime cette nouvelle orientation du Palatinat dans le cadre du nouveau règlement ecclésiastique du Palatinat. Frédéric III participe à son élaboration, mais l’auteur principal est un professeur de théologie de Heidelberg, Zacharias Ursinus. Bien que le catéchisme de Heidelberg soit considéré dans le monde entier comme l’une des plus importantes confessions réformées, il convient de préciser qu’il s’agit d‘un texte réformé cherchant à intégrer de nombreuses idées luthériennes. Certains idées calvinistes importantes (comme par exemple la doctrine de la prédestination) en sont absentes.

Faksimile Heidelberger Katechismus

Il comporte de nombreuses allusions au Petit Catéchisme de Luther et au Catéchisme de Genève, de Calvin. Après son introduction dans le Palatinat, le catéchisme de Heidelberg devient peu à peu la confession la plus importante et la plus unificatrice dans les territoires réformés allemands, mais également en dehors de l’Allemagne (par exemple aux Pays-Bas.)
Sous le règne de Frédéric III, l’Université de Heidelberg devient l’un des centres les plus importants de la théologie réformée. La présence d’un grand nombre d’étudiants étrangers est la preuve de son pouvoir d’attraction.
Après la mort de Frédéric en 1576, son fils Louis II (qui gouverne de 1576 à 1583) est responsable d’une nouvelle conversion à la doctrine luthérienne. Durant ces sept années, les professeurs réformés s’exilent à Neustadt/Haardt, où gouverne Jean Casimir, un frère de Louis II. À Neustadt enseignent entre autres Ursinus et le célèbre professeur italien Girolamo Zanchi. Mais l’épisode luthérien se termine avec la mort précoce de Louis II. Désormais, Jean Casimir gouverne également à Heidelberg, et l’Électorat palatin est de nouveau un territoire réformé. C’est pourquoi il attire des réfugiés religieux wallons et français. Sous Frédéric III et Jean Casimir, des paroisses de réfugiés sont fondées.
Contrairement à l’Électorat palatin, dans le pays de Bade, il n’y a qu’un seul intermède réformé, mais il est très important. Le protagoniste en est le margrave Ernst Frédéric, qui est doté d’une grande culture théologique. Le margraviat de Bade-Durlach adhère tardivement à la Réforme, tout comme l’Électorat palatin. En 1584, le margraviat est partagé en trois, et en 1590, en deux territoires. Ernst Frédéric reçoit la partie basse du margraviat (entre autres les villes de Pforzheim et de Durlach) et Georges Frédéric la partie haute. Tandis que Georges Frédéric reste luthérien comme son père, Ernst Frédéric se convertit par conviction théologique à la Réforme réformée. Cette conviction s’exprime dans son « livre de Staffort », publié en 1599 par Ernst Frédéric lui-même. Dans ce livre, Ernst Frédéric montre qu’il accepte la Confession d’Augsbourg. De plus, il traite d’importantes questions de la foi réformée (le libre arbitre, la providence de Dieu, la prédestination, la personne de Jésus-Christ, les sacrements.) Son interprétation se base principalement sur Calvin et établit également une continuité avec la Confession d’Augsbourg (mais non avec la Formule de Concorde luthérienne.) Après la publication de ce livre de Staffort (intitulé ainsi d’après le nom du château dans lequel il a été rédigé et imprimé), on peut constater un changement en faveur de la foi réformée à Bade-Durlach, sans qu’il y ait eu aucun changement juridique, car la Confession d’Augsbourg y est toujours en vigueur.
Dans la ville de Pforzheim, ce tournant provoque de vives protestations et les tentatives de conciliation d’Ernst Frédéric se terminent avant même d’avoir commencé parce qu’il meurt subitement. Après sa mort, son frère Georges Frédéric lui succède et ainsi, la confession réformée n’a été qu’un intermède dans le margraviat de Bade-Durlach.
Les paroisses réformées du Palatinat font aujourd’hui partie des paroisses protestantes appartenant à « l’Église protestante du Palatinat (Église régionale protestante.) »