12. Les huguenots en Allemagne

L’Édit de Nantes (1598) donne aux chrétiens protestants de France la possibilité de vivre en paix, après les guerres des huguenots. De nombreux huguenots espèrent la conversion du roi Louis XIV, entre autres parce qu’il est un adversaire du pape. Mais malgré les démonstrations de dévotion de la part des huguenots, Louis XIV ne montre aucune compréhension à leur égard. Selon lui, une coexistence de deux Églises en France menace l’unité du pays. Ainsi commence, sous son règne, la persécution des huguenots, qui atteint son paroxysme dans l’Édit de Fontainebleau (1685.) Cet édit révoque l’Édit de Nantes et interdit le protestantisme en France passible de peine de mort.
Le résultat est une migration en masse. Plus de 250 000 hommes fuient la France en direction de l’ouest et du nord. Le principal lieu de passage est Francfort-sur-le-Main. De nombreux réformés français émigrent dans la Confédération helvétique, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et même aux États-Unis.
En Allemagne, ils trouvent principalement refuge dans les territoires de Brandebourg-Prusse, Hesse-Kassel, la région Rhin et Main, l’Électorat palatin et la Franconie. La motivation qui pousse à accueillir des réfugiés religieux réformés repose sur plusieurs facteurs. D’une part, la solidarité avec des personnes partageant la même confession. D’autre part, l’intérêt économique d’un renouveau démographique pour les régions dépeuplées par la Guerre de Trente Ans. Les huguenots accueillis sont en majeure partie commerçants ou artisans. Dès l’automne 1685, le prince électeur Frédéric Guillaume adopte l’Édit de Potsdam garantissant aux réfugiés la liberté de s’installer ainsi que divers privilèges. Environ 20 000 personnes se rendent à cette invitation et s’installent principalement à Potsdam, Berlin et dans la Uckermark. À Hesse-Kassel, environ 3 500 « réfugiés » (comme s’auto-désignent les huguenots) trouvent un nouveau foyer, surtout dans la ville de Kassel et au nord de cette ville. Bad Karlshafen est une ville fondée par les huguenots.

Dans cette ville se trouve aujourd’hui le Musée des huguenots et le siège de l’association allemande des huguenots. En Franconie, c’est surtout le margrave Christian Ernst qui fait venir des huguenots, qui assurent un renouveau économique à cette région. La ville d’Erlangen a en grande partie été fondée par les huguenots (1686.) En raison des nombreux réfugiés accueillis, dans plusieurs villes, des paroisses françaises-réformées voient le jour. C’est le cas à Hambourg, Celle, Hanovre, Hameln, Leipzig et Stuttgart.

De nombreuses paroisses dans plusieurs Églises régionales en Allemagne remontent à la tradition huguenote. C’est le cas de l’Église protestante réformée (« Synode des Églises protestantes réformées en Bavière et en Allemagne du nord-ouest. »), de l’Église protestante de Berlin-Brandebourg, de l’Église protestante de Kurhesse-Waldeck et de l’Église du Palatinat.