Leçon 5
La naissance et l’histoire des Églises réformées en Europe
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1. La Suisse
2. L’évolution de l’Église réformée en France, après 1598
3. Les Pays-Bas
4. L’Écosse
5. L’Italie (les vaudois)
6. L’Église protestante des Frères de Bohème
7. Hongrie
8. Roumanie (Transylvanie)

7. Hongrie

La grande église de Debrecen

C’est probablement dès 1520 que la Réforme arrive en Hongrie, principalement par des étudiants ayant fait leurs études dans des universités en Europe de l’ouest. À partir de 1526, la Hongrie est sous domination turque, ce qui entraîne une tripartition du pays : l’ouest devient habsbourgeois, la partie centrale, turque, et la Transylvanie reste d’abord indépendante pour devenir ensuite un protectorat turc. La population hongroise comprend difficilement ce contrôle à distance. Les réformateurs se servent de cette incompréhension, attribuant cette domination à la décadence de l’Église. Ils exhortent les fidèles à reprendre le bon chemin. Leurs prêches ont du succès. Après des débuts luthériens, le courant réformé gagne en influence à partir du XVIe siècle. Dans ce contexte, il faut principalement évoquer Mihály Sztárai (+ 1578) et István Szegedi Kis (1506 à 1572), tous deux prédicateurs. En 1567 se réunit, à Debrecen, le premier synode qui adopte la « Confession helvétique postérieure » (Confessio Helvetica Posterior, cf. leçon 6.) Cependant, une Église uniforme n’est pas constituée car elle existe dans différents territoires. Au XVIIe siècle naît en Hongrie un mouvement religieux puritain en réaction à l’orthodoxie figée. Ce mouvement est encore important de nos jours : il souligne principalement la « praxis pietatis », la pratique religieuse dans la vie quotidienne. À partir de 1671, la contre-réforme fait rage dans les parties habsbourgeoises de Hongrie. Plus de 40 prêtres et enseignants refusant la conversion sont condamnés aux galères. Vers la fin du XVIIe siècle, les Habsbourgeois conquièrent la partie centrale de la Hongrie, sous domination turque, et y exercent une pression contre-réformatrice à l’encontre des protestants. Entre 1711 et 1718, la situation s’améliore dans la mesure où la contre-réforme ne s’exerce plus de façon sanglante. Par suite de la contre-réforme, l’Église réformée hongroise qui regroupe la majorité de la population à la fin du XVIe siècle, est sévèrement décimée jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. « L’Édit de tolérance » de l’Empereur habsbourgeois Josef II, de 1781, assure à l’Église réformée une liberté extérieure. Tout d’abord, des structures d’organisation pour l’ensemble de la Hongrie sont élaborées et de nombreuses églises édifiées. En 1881, dans le cadre du synode général de Debrecen, l’Église réformée hongroise est fondée officiellement. Cependant, ce renforcement extérieur et cette indépendance vont de pair avec une perte de substance intérieure qui se révèle dans le contexte du libéralisme de l’époque. Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que commence une période de renouveau. La direction de l’Église cherche à renforcer son influence sur l’État en se rapprochant des positions nationalistes. Raison pour laquelle elle ne critique quasiment pas la politique pro-fasciste du gouvernement hongrois, pendant la Seconde Guerre mondiale. Après 1945, on peut également observer des relations problématiques avec l’État socialiste d’alors.
Aujourd’hui, environ 2 millions de fidèles réformés vivent dans quatre districts ecclésiastiques hongrois. L’Église réformée possède deux facultés, à Budapest et à Debrecen.