7. Renania y Baja Renania

La confesionalización reformada en Renania se realiza de otra manera que en las regiones ya descritas. Una razón es que los duques de Renania en esa época tenían sus territorios divididos en muchas aristocracias pequeñas, gobernadas por condes de otras regiones alemanas.
Desde temprano existen influencias luteranas en Renania; a partir de 1519, por ejemplo, muchos renanos estudian en Wittenberg. Diversas aristocracias se convierten a la Reforma. El destino de Adolfo Clarenbach, un fiel a la doctrina luterana muerto en 1529 por la hoguera en Colonia, demuestra que la Reforma no se pudo imponer en todas partes. En 1543, el arzobispo Hernán von Wied fracasa con un intento de reforma en Colonia y renuncia. La existencia paralela de congregaciones católicas y evangélicas predomina en Renania. Las comunidades reformadas nacen de dos formas: unas surgen “desde la base”, otras “desde arriba”.
La Reforma “desde la base” parte principalmente con las congregaciones de exiliados. A partir de 1545, refugiados religiosos llegan desde Inglaterra, Francia y Holanda a Wesel, Aquisgrán, Duisburgo y Colonia. Ellos forman iglesias confesantes, “reformadas según la palabra de Dios”, activas y bien organizadas, las cuales atraen a mucha gente de la población local. Surgen muchas “congregaciones secretas”. Pero a pesar de estos éxitos, existen resistencias y represalias; sobre todo las congregaciones de la Baja Renania son involucradas en la lucha por la libertad de los Países Bajos y sufren la persecución española (de esa época data la autodenominación “Comunidades bajo la Cruz”). En 1568, se reúnen delegados de las comunidades de refugiados de Wesel, Emden y Londres en un convento de Wesel para buscar vías cómo mantener vigente el reglamento sinodal-presbiterial, concebido y organizado por ellos. El sínodo de Emden, que reúne “las iglesias holandeses que están bajo la cruz y esparcidas en Alemania y Frisia Oriental” (así se autodenominan), decide promulgar un reglamento que ordena tanto la independencia de las distintas congregaciones como su unión. Este reglamento sinodal-presbiterial determina hasta hoy día la estructura de la iglesia evangélica de Renania.

Pfarrhaus Neviges

Aparte de la Reforma “desde la base” existe la – más bien típica – introducción oficial de la confesión reformada en las distintas aristocracias. Algunas aristocracias actuan como “protectores” (vs. Klueting, anexo bibliográfico) para la confesión reformada tanto en los territorios de la Baja Renania como en la región contigua Bergisches Land, en Hohensolms-Braunfels, Wittgenstein, Sayn-Altenkirchen y Zweibrucken (Palatinado). Tranquilamente se puede hablar de una “ofensiva del calvinismo” (vs. Mülhaupt, anexo bibliográfico). El primer sínodo reformado (1589 en Neviges) se celebra bajo la protección de los aristócratas de Bernsau.
En 1610 se celebra el primer sínodo general reformado de Renania en Duisburgo. Aquí se promulga el reglamento sinodal-presbiterial para las congregaciones refomadas y sínodos provinciales de las cuatro regiones Julich, Kleve, Berg y el condado de Mark. En 1671 se formula un reglamento eclesiástico detallado. Estos sínodos demostraron durante todo el siglo XVII y mayormente también en el siglo XVIII que eran capaces de dirigir el destino de las comunidades de la iglesia reformada. En esa época asume el príncipe elector Juan Sigismundo de Brandeburgo, un reformado, el gobierno como sucesor del último duque de Kleve. Juan Sigismundo fortalece a los reformados con la refundación de la universidad reformada de Duisburgo en 1655.
Entre luteranos y reformados – también dentro del círculo reformado – se producen enfrentamientos vehementes acerca de preguntas dogmáticas (p.ej., sobre la libertad de la voluntad, sobre la doctrina de la predestinación etc.). El pietismo del siglo XVII atrae tanto en su forma moderada como en la más carismática a muchos reformados, seguramente debido al énfasis que da a la doctrina ortodoja. Entre ellos cuenta, por ejemplo, un grupo de personas alrededor de Elías Eller (la llamada “Ronsdorfer Rotte” o “tropa de Ronsdorf”), que intenta edificar el reino de Dios en un cerro cerca de Elberfeld. Por otro lado, hay que mencionar a Gerardo Tersteegen (1697-1769), un pietista que se inclina hacia el misticismo sin perderse en él, cuyo impacto es profundo y duradero.
Hoy las comunidades reformadas pertenecen a la “Iglesia Evangélica de la Renania”. Una parte de ellas se mantiene reformada, otra parte se asoció con las comunidades luteranas y forma las llamadas “comunidades unidas”.